SUPERBANDAS (1): STEELY DAN

Superbandas y "Superbandas": En "Música de la buena" hablaremos de bandas buenas, excelentes y superbandas. Lo mediocre quedará fuera de lugar en este blog. Dedicaré diversos capítulos a las superbandas, grupos que forman escuela y pasarán a la historia de la música gracias a su maestría. Las superbandas tienen varios rasgos comunes:

1-El nivel técnico de sus componentes alcanza la maestría y el virtuosismo.

2-Pueden ser famosos o desconocidos por el gran público.

3-En la mayor parte de sus discos queda patente el nivel del grupo. Se percibe nada más escucharlos, la prueba el algodón no engaña a nadie.

En cambio las "superbandas" siempre son famosas, además bajan drásticamente su alto nivel musical en aras de alcanzar una mayor audiencia y mantener su pedigrí. Pondré algunos ejemplos:

-Superbandas: Frank Zappa & The mother of invention; Steely Dan.

-Bandas excelentes: Camel; Yes.

-Bandas buenas: The Moody Blues; Black Sabbath.

-"Superbandas": Toto; Dream Theather.

Asia es el típico ejemplo de "Superbanda"

Steely Dan fue una superbanda norteamericana fundada en 1971. El núcleo del grupo lo formaban Donald Fagen (voz, teclados) y Walter Becker (Bajo, guitarra), quienes se encargaban de componer la música y elegir a los intérpretes más adecuados para cada disco, un rol parecido al de Alan Parsons Project.

Walter Becker y Donald Fagen

Es muy difícil etiquetar su música, pues mezclan rock, pop y jazz en diferentes proporciones según el disco. Desde luego no es tarea fácil encontrar a un grupo que haga pop con el nivelazo musical que alcanzó Steely Dan, es más, ni siquiera "Supertramp" o "Toto" se les acerca, y no estoy exagerando.

Creo que el secreto de esta pareja, aparte de su talento musical, fue la contratación de los mejores músicos de la época para grabar sus discos. Hablamos de auténticos monstruos como Steve Gadd, Elliot Randall, Larry Carlton, Mark Knopfler, Jeff Porcaro, Wayne Shorter, Rick Marotta... Como vemos muchos de ellos vienen del jazz. Asimismo eran extremadamente perfeccionistas en las grabaciones, de ahí la fama de "ogros" que se ganaron por parte de los músicos de sesión que contrataban.

Una de las primeras formaciones de Steely Dan 

A todo ello debemos añadir que odiaban hacer concesiones a las discográficas, cosa que facilitó su evolución musical. Mientras las bandas rockeras de los 70 se iban tornando "poperas" a finales de la década, Steely Dan hizo todo lo contrario, pues los discos se fueron haciendo paulatinamente más complejos desde 1976 hasta 1980, año en el que grabaron su último disco de la época clásica.

En 1981 Becker y Fagen deciden poner fin al proyecto. Me temo que las causas reales de la ruptura se debieron a la falta de interés comercial hacia una música demasiado desarrollada para la época. No es casualidad que el punk, el pop y la música disco fueron la prioridad de las nuevas generaciones en los años 80 y que la mayor parte de las antiguas bandas rockeras desaparecieran o tuvieran que adaptarse cambiando su sonido para sobrevivir. Al ser un mal negocio, nuestra pareja optó de forma razonable (y honorable) por dejarlo estar.

20 años después, cuando el mercado musical estaba más receptivo, vuelven para grabar un par de discos de estudio entre 2000 y 2003. Everything must go fue su último trabajo. Sin embargo, Donald Fagen no cesó su carrera en solitario, con un sonido muy parecido al que podemos encontrar en Steely Dan. En cuanto a Walter Becker su carrera en solitario se limita a un par de discos de estilo reggae, en los que canta (su voz no es muy atractiva), pero no recuerda a Steely Dan. Fallece de cáncer 2017.

Última etapa de Steely Dan

Un video sobre la grabación de "Aja":

DISCOS RECOMENDABLES: Tanto el primer disco como todos los publicados desde 1976 son imprescindibles en cualquier coleccción, no solo por su impresionante calidad de sonido sino por el virtuosismo de los músicos implicados. También son muy recomendables los de Donald Fagen en solitario (especialmente "The nightfly"). 

-Can´t buy a thrill (1972)

-The royal scam (1976)

-Aja (1977)

-Gaucho (1980)

-Two against nature (2000)

-Everything must go (2003)