A grandes rasgos el rock progresivo es el máximo nivel musical alcanzado por el rock durante varias décadas de evolución. Este proceso fue natural, para nada es un género artificial favorecido por las compañías discográficas. El hecho de ser una música poco comercial denota un verdadero trasfondo contracultural.
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Festival de Woodstock, 1969 |
Sus rasgos habituales son canciones largas con suma variedad rítmica y melódica. Dentro del progresivo existen diversas etiquetas dependiendo de su influencia, si bien la mayoría de los grupos abarcan varias etiquetas; a veces los más originales no entran en ninguna categoría. Pondré unos ejemplos
Jazz--Traffic, Imán califato independiente.
Folk--Triana, Alameda.
Sicodelia--Hawkwind, Porcupine Tree.
Ortodoxo*--Génesis, Camel.
Sinfónico**--Univers Zero, Kant Freud Kafka.
Simple***--Moody Blues, Barclay James Harvest.
Heavy****--Black Sabbath, Dream Theather.
*Llamo "ortodoxo" al progresivo canónico que toma prestadas diversas influencias sin posicionarse claramente en ninguna.
**El "rock sinfónico" fusiona el rock con la música clásica. Suele hacer uso de orquesta e instrumentos afines, aunque no siempre.
***Es el progresivo menos desarrollado, se encuentra más cerca del rock y/o pop que de las complejidades del resto de géneros.
****Black Sabbath fue la primera banda famosa que tocó "heavy-progresivo", entre 1970 y 1975 grabaron este tipo de música, aunque en adelante abandonaron el progresivo en favor del "heavy". El "heavy" hunde sus raíces en el progresivo y le debe mucho a Black Sabbath.
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Black Sabbath en los años 70 |
El rock progresivo empezó a sacar la patita hacia 1967, año en el que los Beatles publicaron "Sgt Peppers", experimentando con toda clase de instrumentos orquestales, algo inédito en la época. Si bien algo más tarde (ese mismo año) los Moody Blues publicaron "Days of future passed", la primera grabación auténtica de rock sinfónico, incluyendo orquesta dirigida por Peter Knight.
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Portada de "Days of future passed" |
La semilla estaba enterrada y hasta finales de los 60 las bandas de rock se dedicaron a experimentar (proto-progresivo) con toda clase de sonidos (sicodelia) e instrumentos, a eso añadimos las mejoras técnicas de los teclados eléctricos y la llegada de los primeros sintetizadores. Una figura a destacar fue Frank Zappa.
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Syd Barrett, líder de Pink Floyd y gran pionero de la sicodelia |
En 1969 aparece "In the Court of the Crimson King" del grupo King Crimson, el álbum que inicia la madurez del rock progresivo. Entre 1970 y 1977 el género vive su época dorada (en España se retrasó al periodo 1975-1981 debido a la censura franquista). Lo progresivo estaba de moda, la prueba de ello es que hasta las compañías discográficas lo apoyaban a pesar de ser un género poco comercial.
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Portada del primer álbum de King Crimson |
A finales de los 70 las nuevas generaciones apostaron por otros tipos de música más novedosa y comercial: el punk, el pop y la música disco. Fue la generación de los 60 la que impulsó este cambio drástico. El rock progresivo perdió notoriedad y muchas bandas desaparecieron en este periodo (actitud honorable, caso de Imán califato independiente), otras tuvieron que adaptarse a costa de sacrificar sus raíces, aunque pasada la tormenta volvieron al progresivo (actitud práctica, caso de King Crimson o Yes); mientras que otras se pasaron al pop o al progresivo simple de forma definitiva (actitud humillante, caso de Génesis).
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Genesis en los 80. Fue la banda progresiva más exitosa en esta época, lo cual indica su habilidad para interpretar todo tipo de música. |
Durante los poperos 80 aparece un género llamado "Neo-prog" que no fue más que una mala copia de las bandas progresivas de los 70, se caracteriza por canciones repetitivas, largas y aburridas hasta la extenuación. Grupos como Marillion o IQ son un buen ejemplo. Música sin alma, con mucho ego y escasez de virtuosismo.
La luz al final del túnel se vio a mediados de los 90, cuando empieza a notarse una vuelta a sus raíces en las bandas progresivas clásicas (Yes, King Crimson) y la aparición de nuevas bandas que aportaron una frescura más que necesaria, caso de Flower Kings, Dream Theather o Porcupine Tree. Hoy día la oferta progresiva es enorme gracias a internet y aunque carecen del apoyo popular masivo existe una base bien asentada de seguidores.
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Flower Kings en directo |